調味料

クロガラシと聞いて、皆さんは何を思い浮かべるでしょうか？おそらく、サンドイッチやホットドッグに欠かせない、あの黄色いペースト状の調味料を想像する方が多いかもしれません。そうです、あのツンと鼻に抜ける辛味が食欲をそそる調味料の正体が、今回ご紹介する「クロガラシ」です。 しかし、クロガラシは元々は植物であることをご存知でしょうか？ クロガラシは、地中海沿岸を原産とするアブラナ科の一年草で、今では世界中で栽培されています。春になると、高さ40cmから大きいものでは1.5mほどにまで成長し、鮮やかな黄色の花を咲かせます。そして、私たちがよく知るあの調味料は、このクロガラシの種子を収穫し、乾燥させて粉末状にしたものなのです。 クロガラシの種子には、独特の辛味と香りの元となる「シニグリン」という成分が含まれています。このシニグリンは、水と反応することで揮発性の強い「アリルイソチオシアネート」という物質に変化します。これが、鼻にツンとくる辛味の原因です。 鼻に抜けるようなその刺激は、食欲を増進させるだけでなく、眠気を覚ましたり、消化を助ける効果もあると言われています。 普段何気なく口にしているクロガラシですが、元々は植物であり、その種子が私たちの食生活を豊かにしてくれていることを、少しだけ意識してみるのも良いかもしれません。