葉

太陽の光をたっぷり浴びて育つ、南国の果物、トゲバンレイシ。熱帯地域生まれのこの植物は、バンレイシ科に属し、高さは３メートルから８メートルほどに成長します。名前の由来にもなっているように、葉には棘のような突起があるのが特徴です。 主な栽培地は、中南米や東南アジアなど温暖な地域です。太陽の恵みをいっぱいに受けて育った果実は、独特の甘酸っぱい風味を持っています。このエキゾチックな味わいは、ジュースやアイスクリーム、シャーベットなどの加工品にも広く利用され、南国の人々に愛されています。 また、トゲバンレイシは、その独特な形状から、観賞用としても人気があります。庭木として育てれば、南国気分を味わえるだけでなく、果実の収穫も楽しむことができます。 近年では、日本でもその珍しい見た目と味が注目を集めており、一部の地域では栽培も試みられています。もしかしたら、近い将来、日本の食卓にも並ぶ日が来るかもしれません。