苦味

道端や野原でよく見かける、キク科の植物であるニガヨモギ。その名の通り、口にすると強烈な苦味が広がることが特徴です。草丈は最大で1メートルほどになり、夏になると小さな黄色い花をたくさん咲かせます。しかし、ニガヨモギはその控えめな花よりも、独特な香りと強い苦味によって人々に記憶されています。この特徴的な苦味は、ニガヨモギに含まれる様々な成分によるものです。古くから、この苦味を活かして、ニガヨモギは薬用として、あるいは香料として利用されてきました。独特の香りは、虫が嫌う成分によるもので、虫除けの効果も期待できます。ニガヨモギは、その力強い生命力と、人々の生活に役立つ様々な特性を秘めた、身近でありながら奥深い植物と言えるでしょう。