ノコギリヤシ: 古代から活用される植物の力
- ノコギリヤシとはノコギリヤシは、広大な北アメリカ大陸の東海岸、大西洋に面した平野部から、南部のメキシコ湾岸にかけて広く自生するヤシの一種です。その名の由来は、葉の付け根にノコギリの歯のようなギザギザとした突起が見られることにあります。一年を通して緑の葉を茂らせる常緑樹で、大きいものだと3メートルほどの高さにまで成長します。ノコギリヤシは、古代からその土地に住む人々に利用されてきました。その果実や種子、新しく芽吹いた若い芽は食用となり、貴重な栄養源として人々の生活を支えてきました。さらに、ノコギリヤシの果実から採れる果汁は、爽やかな酸味を持つことから、炭酸飲料のように楽しまれていたという記録も残っています。日本では、ノコギリヤシはあまり馴染みのない植物でしたが、近年、健康をサポートするサプリメントとして注目を集めています。