沈香

- 貴重な香木 ジンコウ属は、古くからその香りが珍重されてきた香木である沈香を産することで知られています。沈香は、ジンコウ属の特定の種の木材や樹脂から得られます。 ジンコウ属の木々は、熱帯アジアを中心に分布しており、高温多湿な環境を好みます。これらの木々が傷ついたり、特定の菌に感染したりすると、その防御反応として樹脂を分泌します。この樹脂が長い年月をかけて熟成していくことで、独特の芳香を放つ沈香へと変化していくのです。 特に、アクイラリア・アガローチャ、アクイラリア・マラセンシス、アクイラリア・シネンシスといった種は、良質な沈香を産することで有名です。これらの種から採取される沈香は、その希少性と高貴な香りから、古来より高級香料や宗教儀式、漢方薬などに用いられてきました。 しかし、近年では乱獲や環境破壊の影響で、天然の沈香は非常に希少なものとなっており、その価値はますます高まっています。そのため、現在では持続可能な方法で沈香を生産する試みも進められています。