創傷

メキシコサボテンと聞いて、皆さんはどんな姿を思い浮かべるでしょうか？多くの方が、砂漠にそびえ立つ、ごつごつとしたトゲだらけの姿を想像するかもしれません。そのイメージ通り、メキシコサボテンは、強い日差しが照りつける乾燥したメキシコの大地で力強く育つ植物です。 高さは2～3メートルほどにもなり、ずんぐりとした太い茎には、まるで全身を覆う鎧のように鋭い針がびっしりと生えています。しかし、その荒々しい見た目とは裏腹に、メキシコサボテンは、古くから人々の生活に欠かせない大切な存在として、様々な形で利用されてきました。 例えば、サボテンの茎は、水分を豊富に含んでいるため、乾燥地帯において貴重な水分補給源として重宝されてきました。また、若い茎は食用としても親しまれており、炒め物や煮物など、様々な料理に使われています。さらに、サボテンの繊維は、ロープや籠などの日用品の材料として、また、針は針や針金代わりに利用されてきました。 このように、メキシコサボテンは、その過酷な環境に耐え抜く強さだけでなく、人々の生活を支える豊かな恵みを持つ植物として、メキシコの人々にとって、なくてはならない存在なのです。