ヨモギ

道端や土手など、どこにでも生えているヨモギ。日本人にとっては、春の風物詩として、古くから親しまれてきました。独特の爽やかな香りは、草もちやよもぎ餅など、和菓子の材料として、私たちに春の訪れを告げてくれます。 ヨモギは、キク科の多年草で、正式には「ヤブヨモギ」と呼ばれています。日本全国のいたるところで見られ、生命力が非常に強い植物です。地下茎で増殖するため、一度根付くと、その場所一面に広がっていくこともあります。 春になると、ヨモギは新芽を出し始めます。この時期の若葉は、柔らかく、食用に最適です。天ぷらやおひたしなど、様々な料理に利用できます。また、乾燥させたヨモギの葉は、お茶として楽しまれています。ヨモギ茶は、健胃効果やリラックス効果があるとされ、古くから民間療法としても用いられてきました。 このように、ヨモギは日本人にとって、馴染み深いだけでなく、様々な効能を持つ植物として、生活に深く根付いています。