その他 注目の健康食材！メレゲッタコショウの魅力
- メレゲッタコショウとは
メレゲッタコショウは、アフリカ大陸の西部から中央部にかけて広がる熱帯地域を原産とするショウガ科の植物です。
高さは2.5メートルほどまで成長し、多年草なので、一度植え付ければ数年間にわたって収穫できます。
西アフリカ諸国では「楽園の穀物」という別名で呼ばれており、古くから人々の生活に根付いてきました。その歴史は長く、香辛料や薬として利用されてきたという記録が残っています。
メレゲッタコショウの名前の由来は、その果実の姿にあります。
赤褐色をした小さな果実を乾燥させると、黒胡椒のように見えることから、この名前が付けられました。
ただし、黒胡椒とは全く異なる植物であり、風味も異なります。
メレゲッタコショウは、その独特の風味から、様々な料理に利用されてきました。
柑橘類のような爽やかな香りと、わずかに感じる辛味が特徴です。
西アフリカの伝統料理には欠かせないスパイスであり、煮込み料理やスープ、ソースなどに加えることで、料理に深みと奥行きを与えます。
また、メレゲッタコショウは、その薬効にも注目が集まっています。
古くから、消化促進や健胃効果があるとされ、民間療法に用いられてきました。
近年では、その有効成分が科学的に解明されつつあり、健康食品としても注目されています。