ミカン科

- ベルノキとはベルノキは、インドや東南アジアを原産とするミカン科の落葉樹です。温暖な気候を好み、高さは最大で10メートルほどにまで成長します。枝には鋭い棘があり、鮮やかな緑色の葉は卵のような形をしています。 ベルノキは、その果実を目的に栽培されることが多く、果実は熟すと硬い殻に覆われた直径10～20センチほどの球形になります。果皮は熟すと緑色から黄色へと変化し、中にはオレンジ色の果肉と種子が詰まっています。果肉は独特の芳香を放ち、そのまま食べるだけでなく、ジュースやジャム、お菓子などに加工されることもあります。 インドでは古くからアーユルヴェーダで利用されてきた歴史があり、果実だけでなく、葉や根、樹皮なども様々な用途に用いられてきました。特に、ベルノキの果実は整腸作用や消化促進効果があるとされ、健康維持に役立つ果物として親しまれています。 近年では、ベルノキに含まれる栄養素や成分が科学的に研究されるようになり、健康への効果が期待されています。しかし、まだ解明されていない部分も多い植物です。そのため、妊娠中の方や持病をお持ちの方は、摂取前に医師に相談するなど、注意が必要です。