ベラドンナ

「美しい女性」を意味するイタリア語、ベラドンナ。その名の由来は、かつて女性たちが瞳を美しく見せるために、この植物のエキスを点眼薬として使用していたことに由来します。 ベラドンナに含まれるアトロピンという成分には、瞳孔を拡大させる作用があります。瞳孔が大きくなることで、黒目がちな、潤いのある、魅力的な瞳を演出することができたのです。 しかし、この魅惑的な効果の裏には、恐ろしい危険が潜んでいました。 ベラドンナは、その美しい名前に似つかわしくない猛毒を持つ植物として知られています。 安易に使用すると、瞳の美しさを得るどころか、視力障害を引き起こしたり、最悪の場合、死に至ることもありました。 現代では、医療機関で適切な処置のもとで使用されるアトロピンですが、その歴史を振り返ると、美しさへの飽くなき探求と、それに伴う危険を改めて認識させられます。