ビルベリー

- ビルベリーとはビルベリーは、ブルーベリーと見た目がよく似た、濃い青紫色の小さな果実です。その見た目が似ていることから、ブルーベリーと混同されることもしばしばありますが、ビルベリーはブルーベリーよりもサイズが小さく、野生種であるという違いがあります。ブルーベリーのように世界中で栽培されているわけではなく、北欧や北米大陸の寒冷地などの、涼しく湿潤な地域に自生しているのが特徴です。ビルベリーは古くから、北欧の人々の間で、厳しい冬の寒さや雪原の照り返しから目を守るために食されてきました。その効能の高さから「北欧の秘宝」とも呼ばれ、視力に関わる様々な症状を和らげる効果が期待されています。ビルベリーに含まれる青紫色の天然色素成分であるアントシアニンは、ブルーベリーに比べて豊富に含まれており、その強い抗酸化作用が健康への効果をもたらすと考えられています。アントシアニンには、眼精疲労の軽減、視力低下の抑制、網膜の保護、毛様体筋の働きをサポートするなどの働きがあると言われています。そのため、近年ではサプリメントとしても注目を集めています。