シロザ

- アカザとは？アカザは、ユーラシア大陸からやってきた、一年で育つ草です。日本だけでなく、世界中で見ることができ、道端や畑など、どこにでも生えている、私たちにとって馴染み深い植物です。 シロザと呼ばれる植物の仲間で、その名の通り、若い葉っぱが鮮やかな赤色をしているのが特徴です。 この赤い色は、葉っぱの表面を覆っている、とても小さな粒によるもので、光に当たるとキラキラと輝き、とても綺麗です。アカザは、春に芽を出し、夏に向けてぐんぐん成長します。そして、秋になると、茎の先端に小さな花をたくさん咲かせます。花は目立たない緑色をしていますが、後にできる実は、熟すと赤く色づき、これもまた美しいものです。 かつては、アカザは食用として利用されていました。若葉は茹でて食べると、ホウレンソウのような味がすると言われています。また、実からは赤い色素が採れ、染料として使われていました。 現代では、食用として利用されることは少なくなりましたが、その美しさから、観賞用として栽培されることもあります。