サンシュユ

春の訪れを告げるかのように、鮮やかな黄色の花を咲かせるサンシュユ。 中国が原産のミズキ科の落葉高木で、日本には江戸時代に薬用植物としてやってきました。 その名前は、漢名の「山茱萸」をそのまま音読みにしたもので、他に「ハルコガネバナ」という別名で呼ばれることもあります。これは、春の芽出し前に、まるで黄金を散りばめたように花を咲かせる姿から名付けられました。 サンシュユは、古くからその実が漢方薬の原料として珍重されてきました。秋になるとグミのような形をした赤い実をつけますが、この実を乾燥させたものが、生薬の「山茱萸」になります。「山茱萸」は滋養強壮や疲労回復、冷え性の改善、頻尿の改善などに効果があるとされ、漢方薬の処方に配合される他、漢方薬以外でも、そのエキスが健康食品などに利用されています。 また、サンシュユは、庭木としても人気があります。春には美しい花を、秋には可愛らしい赤い実を楽しむことができ、紅葉も美しいことから、庭に彩りを添えてくれます。