サトウダイコン

- サトウダイコンってどんな植物？サトウダイコンは、アカザ科に分類される二年草の植物です。ヨーロッパや北アフリカ、中央アジアといった地域が原産とされ、その名の通り、根にショ糖を豊富に含んでいます。このショ糖を抽出・精製することで、私たちが普段口にしている砂糖が作られます。草丈は60〜80cmほどに成長し、地中には白い根が深くまで伸びていきます。開花期には、黄色い小さな花を咲かせます。砂糖の原料として世界中で広く栽培されており、日本には江戸時代後期に伝わりました。現在では、寒冷な気候を好む性質から、北海道を中心に栽培が行われています。サトウダイコンは、砂糖の原料としてだけでなく、家畜の飼料としても利用されています。また、近年では、バイオ燃料の原料としても注目を集めています。地球環境への負荷が少ない持続可能な資源として、今後の更なる活用が期待されています。