サトウキビ

- サトウキビってどんな植物？サトウキビと聞いて、どんな植物かすぐに思い浮かびますか？ 実は、私たちの生活に欠かせない、あの甘い砂糖の原料となる植物なんです。サトウキビは、イネ科に属する植物で、その見た目も稲に似ています。ただし、稲とは比べ物にならないほど大きく成長し、高さは数メートルにも達するものもあります。 熱帯や亜熱帯地域を好み、強い日差しを浴びてぐんぐん成長します。日本では、沖縄県や鹿児島県などの温暖な地域が主な産地として知られています。サトウキビの最大の特徴は、茎の部分に甘い汁を豊富に含んでいることです。 この甘い汁こそが、砂糖の原料となるのです。 サトウキビを収穫した後は、圧搾機にかけて汁を絞り出し、煮詰めて結晶化させることで、私たちがよく知る砂糖が作られます。普段何気なく口にしている砂糖ですが、実は太陽の恵みをたっぷり浴びて育ったサトウキビから作られているんですね。