ケイパー

- 地中海生まれの植物、ケイパー地中海沿岸地域に生まれたケイパーは、フウチョウソウ科に属する植物です。つる性の低木に分類され、その高さは1メートルほどに成長します。 乾燥した地域でも力強く育つことから、温暖な気候である地中海沿岸地域で広く親しまれてきました。開花時期は6月から7月にかけてで、白やピンク色の可憐な花を咲かせます。その美しさから、観賞用として庭先を彩ることもありますが、ケイパーの魅力はそれだけではありません。 古くから、そのつぼみや果実、葉が食用や薬用として利用されてきました。 ケイパーのつぼみは、ピクルスなどの保存食として楽しまれています。独特の爽やかな香りと酸味は、肉料理や魚料理の付け合わせとして人気です。また、ケイパーの果実は、そのまま生で食べたり、ジャムやソースなどに加工されたりします。 さらに、ケイパーにはビタミンやミネラルが豊富に含まれており、健康への効果も期待されています。古来より、ケイパーは民間療法において、消化促進や利尿作用、抗炎症作用などの目的で用いられてきました。このように、ケイパーは観賞用としてだけでなく、食用や薬用としても長い歴史を持つ、魅力的な植物と言えるでしょう。