クコツ

アジアの各地に根を張り、一年を通して緑の葉を茂らせる常緑樹。その一つに、ヒイラギに似た鋭い葉を持つヒイラギモチがあります。その名前は、まさにその特徴的な葉姿に由来しています。中国や朝鮮半島を原産とするヒイラギモチは、厳しい冬の間も緑の葉を絶やすことなく、力強く生命を輝かせる姿から、縁起の良い木として古くから親しまれてきました。 日本では、その美しい姿を愛でる庭木として広く普及していますが、その歴史は遥か昔に遡ります。特に中国では、古来より「クコツ」という生薬として、人々の健康を守るために活用されてきました。ヒイラギモチの赤い実には、滋養強壮や疲労回復などの効果があるとされ、漢方薬の重要な原料として、人々の生活に深く関わってきました。また、その常緑の葉は、変わらぬ愛情や変わらぬ繁栄の象徴とされ、お祝い事の飾り付けなどにも用いられてきました。 このように、ヒイラギモチは、アジアの人々の生活や文化と密接に関係しながら、長い年月を経て、その存在感を示し続けてきました。