キクイモ

- 菊芋ってどんな植物？菊芋は、北アメリカ原産のキク科の多年草で、その名の通り、菊に似た黄色い花を咲かせます。草丈は高く、1メートルから、大きいものでは3メートルほどにもなります。秋になると、地面から伸びた茎の先端に、鮮やかな黄色の花を咲かせます。その姿は、まるで小さなひまわりがたくさん咲いているかのようです。菊芋最大の特徴は、地下茎が肥大して、こぶが多い大きな塊茎を作ることです。この塊茎は、食用や家畜の飼料として利用されてきました。日本では、第二次世界大戦中に食糧難を支えた作物としても知られています。現在では、菊芋は全国各地で見られます。しかし、その繁殖力の強さから、在来種や畑作物との競合が問題視され、要注意外来生物に指定されています。特に、河川敷や道路脇など、人の手が加わった場所に大規模な群落を作ることもあり、生態系への影響が懸念されています。