ウメノキゴケ科

- 自然の恵み、エイランタイ鮮やかな黄緑色が目を引くエイランタイは、ウメノキゴケ科に分類される地衣類の一種です。その名の通り、梅の木の幹や枝によく見られますが、桜や柿の木など、日当たりの良い場所に生息しています。古くから人々の生活圏周辺で生育が確認されており、里山の風景に馴染み深い存在です。高さは最大で約8cmほどになり、まるで緑色の絨毯を広げたような姿は、自然の中に鮮やかな彩りを添えます。その美しい色合いは、見る人の心を和ませ、穏やかな気持ちにさせてくれるでしょう。エイランタイは、観賞用として人気を集めているだけでなく、環境指標生物としても重要な役割を担っています。大気汚染に敏感なため、空気のきれいな場所にしか生育することができません。そのため、エイランタイが多く見られる場所は、それだけ自然環境が豊かであると言えるのです。近年では、大気汚染の影響で、エイランタイの数が減少している地域も見られます。エイランタイが、私たちに自然環境の大切さを教えてくれているのかもしれません。