アヤメ科

- オリスとは地中海沿岸地方に自生するアヤメ科の多年草、それがオリスです。草丈は40～50cmほどに成長し、春になると紫や白など、色鮮やかな美しい花を咲かせます。その華やかな姿は、観賞用としても愛されてきました。しかし、オリスの魅力は、その美しい花だけにとどまりません。古くから、オリスの根茎は独特の甘い香りを放つことで知られており、香料や漢方薬の原料として、人々の生活に深く根付いてきました。古代エジプトでは、神聖な儀式に用いられたり、ギリシャやローマでは、香水や薬用として珍重されたという記録が残っています。オリスの根茎には、アイリスという成分が含まれており、乾燥させるとスミレに似た、上品でパウダリーな香りを放ちます。この香りは、香水や化粧品の原料として、高級感のある香りを演出するために用いられます。また、石鹸や洗剤などの日用品にも、その香りを生かして幅広く活用されています。さらに、オリスの根茎は、漢方では白蘞（びゃくれん）と呼ばれ、解毒作用や消炎作用など、様々な薬効を持つとされています。そのため、漢方薬として、喉の痛みや腫れ、皮膚の炎症などを鎮める目的で使用されることがあります。このように、オリスは単なる美しい花というだけでなく、長い歴史の中で、香料や薬用として、人々の生活に寄り添ってきた、奥深い魅力を持つ植物と言えるでしょう。