アマ

アマは、中央アジア原産の一年草で、涼しい気候を好みます。草丈は約1メートルほどに成長し、春から夏の時期にかけて、青紫色や白色のかわいらしい花を咲かせます。花が終わると、楕円形で平らな形をした種子ができます。これが「アマニ」と呼ばれるものです。アマニは、黄褐色で表面がつるつるしているのが特徴です。 このアマニには、良質な油脂が豊富に含まれており、古くから食用や薬用として利用されてきました。特に、アマニから採取される油は「アマニ油」と呼ばれ、近年、その健康効果が注目されています。アマニ油には、体内で作ることができない必須脂肪酸であるオメガ3脂肪酸の一種、α-リノレン酸が豊富に含まれています。α-リノレン酸は、体内でEPAやDHAに変換され、健康維持に役立つと考えられています。 アマニは、そのまま食べることもできますが、焙煎すると香ばしさが増し、より美味しくなります。また、アマニ油は、ドレッシングやスープに加えたり、パンにつけたりと、さまざまな方法で楽しむことができます。