アガーベ

アガーベと聞いても、すぐにはどんな植物か思い浮かばない方もいるかもしれませんね。しかし、「テキーラの原料」と言われれば、「ああ、あれか！」とピンとくる方も多いのではないでしょうか？ アガーベは、メキシコを中心とした中央アメリカを原産とする植物で、リュウゼツラン科に分類されます。 成長すると高さは1.5～2メートルほどになり、肉厚で鋭いトゲを持つ葉っぱが特徴です。このアガーベの葉の部分から、あの有名なテキーラが作られています。 アガーベはテキーラの原料として広く知られていますが、実は、近年では甘味料としても注目を集めているのです。アガーベシロップと呼ばれるこの甘味料は、アガーベの茎から採れる液体から作られます。低カロリーで、砂糖よりも甘みが強いという特徴があります。 このように、アガーベは飲み物から甘味料まで、幅広く利用されている、私たちにとって意外と身近な植物なのです。