- 鉄ってどんな栄養素？鉄は、人間の体にとって欠かせない栄養素の一つです。ごく微量ながらも、体の様々な機能を支える重要な役割を担っています。鉄の大きな役割として、血液中の赤血球に含まれるヘモグロビンの構成成分であることが挙げられます。ヘモグロビンは、肺から体内の各組織へ酸素を運搬する役割を担っています。体内に十分な鉄が存在すると、ヘモグロビンが効率的に作られ、酸素が円滑に全身に届けられます。しかし、鉄が不足するとヘモグロビンの生成が滞り、酸素不足を引き起こしてしまうのです。酸素不足は、体のあらゆる部分に影響を及ぼします。初期症状としては、疲れやすさやめまい、顔色が悪くなる、息切れ、動悸、頭痛、食欲不振、冷えやすいなどの症状が現れることがあります。 また、鉄不足が進行すると、貧血、免疫力の低下、集中力や思考力の低下、爪が割れやすくなったり、スプーン状にへこんだりするなどの症状が現れることもあります。鉄は、レバーや赤身の肉、魚介類、大豆製品、緑黄色野菜などに多く含まれています。バランスの取れた食事を心がけることが大切です。ただし、食品からの鉄の吸収率はそれほど高くありません。鉄の吸収率を高めるためには、ビタミンCを多く含む食品と一緒に摂取すると良いでしょう。食事から十分な鉄を摂取することが難しい場合は、鉄サプリメントの利用も検討してみましょう。